童年記憶中的鄉村，信息極其閉塞，電影極少看到,電視機、錄音機更沒見過。為了打發寂寞的日子，我和許多農家少年一樣,特別喜歡聽人說書。說書人演唱的《薛仁貴征東》《羅通掃北》《楊門女將》等傳統書目,成為我最早的文學啟蒙。

那時候，說書的地點大多選在村子中間的槐樹下或村子旁邊的曬場上，到了冬天則挪到生產隊的牛屋里。我清楚地記得，天剛擦黑，村里的老少爺們就有人搬著椅凳到說書場里占地方；孩子們則一趟趟跑到當晚管飯的農戶家門口，打探說書先生是否已經吃完喝好。大家來回跑動著，尖叫著傳遞信息。終于，在一群孩子的簇擁下，說書先生正式登場了。其中，會有一個孩子昂首挺胸走在前面，嘴里高喊著:“讓開，讓開!先生來了!”儼然一副“御前侍衛”的派頭。

說書先生坐定后，有人幫著支好牛皮鼓，有人給他敬一支煙,遞一杯茶。說書先生穩穩地坐著喝茶抽煙，和身邊的大人低聲說笑,孩子們跑到前邊,想摸一摸那紅彤彤的牛皮大鼓，但又不敢伸手。大家推搡著、嚷嚷著，剛才還平靜如水的說書場，再無一刻安靜。

過了一會兒，說書先生放下茶碗,掏出衣袋里兩塊烏黑油亮的簡板,左手持板,右手拿鼓槌,極有節奏地敲打起來，卻不唱。大家知道這是在等生產隊里的“頭面人物”呢。于是，大家便紛紛扭頭四處搜尋，看隊長、會計來了沒有。

一般來說，說書先生是一人一個調兒。高亢的，聲若洪鐘;細脆的,燕語鶯聲；聲音低沉的，說起話來甕聲甕氣；聲音細膩的,說不盡的溫柔嬌媚。經常到我們村子里說書的劉先生，是個盲人，盡管聲音沙啞，但依然很受全村人歡迎，一是因為他會說的書最多;二是他說書的味兒最特別。聽大人講，這個劉先生年輕時聲音洪亮。有一次，他去城里說書時,得罪了財主,財主便使人在他喝的茶里做了手腳,從此他的嗓子就啞了。

劉先生說書,聲音雖然沙啞,但常常讓人聽得入迷。他不大愛細述打斗時雙方各自的法寶招數,特別喜歡描述人在苦難中的悲慘之狀。他模擬悲傷者哭泣時,悲悲切切如泣如訴。有時，我會認真地盯著他那核桃殼一樣的老臉,以為他會淚如雨下,但月光下，只見那凹陷的眼窩,像干裂了溝的泥坑，半點淚水也沒有。聽見四下里一片唏噓,扭頭發現聽書的鄉親們臉上早已淚流滿面，都在悄悄擦拭呢。

后來上面派人來,不讓劉先生說古書了，說那是“封建余孽”。

　　20世紀90年代初，說書之藝在古老的鄉村猶如落日余暉，漸漸失去原有的光彩。隨著時代的發展，如今的我再也聽不到小時候的說書聲。但是，我們這一代人，仍會常常想念誕生在那個特殊時代的說書人。正是這些寒貧的說書先生，給那段灰暗的生活增添了獨特的歡樂。