對老年人來說，最寶貴的是什么？很多人的回答可能是“時間”。近年來，多地探索“時間銀行”，即“互助養老”模式。例如，《上海市養老服務條例》提出，鼓勵和支持老年人開展社區鄰里服務、低齡健康老年人與高齡老年人結對關愛等互助性養老服務，探索建立互助性養老服務時間儲蓄、兌換等激勵、保障機制。

利用自己的空閑時間，為社區里的高齡老人提供力所能及的養老服務，并通過這些服務積累“時間幣”。時間幣既可以兌換一些當下的服務，也可以積攢著，等日后需要時再拿出來用。這種老年人之間互幫互助的模式，被形象地稱為“時間銀行”。它精準指向當前養老服務在人力、資金、社會資源等方面的痛點，為社區養老探索出一條新路子。

目前，參與時間銀行、提供志愿服務的，大多是精力相對旺盛、富有余力的低齡老人。他們有能力在照顧好自己的同時照料他人，但是，隨著年齡逐步增長，他們的體力與精力難免下降，遲早有一天需要他人的照料。與此同時，老人之間對彼此身體、心理的變化更加熟悉，他們的互相陪伴也更加融洽和諧。以當下的時間換取未來的時間，以當下的奉獻換取未來的回饋，這種助人助己的理念在老年人群體中具有較強吸引力。

“時間幣的積累，意味著我們的奉獻精神得到了認可”，在一些參與時間銀行的老人眼中，他們追求的不是直接的物質回報，而是精神的滿足與激勵。老年人從工作崗位上退下來，他們擁有豐富的社會閱歷和人生經驗，有著繼續發揮社會價值的良好愿望，但是，一些人總是充滿成見地認為，退休老人就應該“安安分分”享受養老生活，或者就在家幫子女帶孫輩。老人的奉獻精神不被承認與支持，既辜負了老人的心意，也浪費了重要的社會愛心力量。

在中華傳統文化里，歷來就有互助的美德倡導。互相熟悉的老年人組成一個圈子，互相照顧、互相幫助、相互陪伴，這本來就是老年人融入社會、參與社會的主要方式。如今，對于大量子女不生活在身邊的老人來說，社區是他們最重要的依靠。發展互助養老，探索“時間銀行”等新型養老方式，不光是對傳統文化的繼承，也反映了中國老齡化社會的客觀特征。

當然，推廣“時間銀行”需要精心設計，讓參與其間的老人皆有所償。對于志愿服務的認定、存儲和兌換，必須明確實施方案，并盡可能地簡化流程。參與“時間銀行”的志愿者，大多數沒有專業的養老技能與經驗，因此也要充分考慮他們的能力，避免服務過程中出現風險意外。以上海為例，目前“時間銀行”的服務內容包括情感慰藉、協助服務、出行陪伴、文體活動、健康科普、法律援助、培訓講座等，這些項目較為充分地平衡了老年人的身心特征與發揮余熱的心理。

“年輕存時間，年老享服務。”不光老年人可以參與“時間銀行”，年輕人也可以參與其間。要讓“時間銀行”志愿服務走向常態化，并形成持續影響力，青春力量不可或缺。從某種意義上說，一個人從出生之日起，就在逐步走向衰老，因此任何年齡階段的人都有將時間“存起來”的需求，因此，讓“時間銀行”充分發揮其設計初衷，必須強調其面向未來的一面，而不是局限于當下。

當社會上各個群體都以實際行動關心關愛老人，“時間銀行”成為跨年齡段的愛心服務體系，從而形成“助人助己”的社會氛圍，我們就更有信心應對老齡化社會帶來的風險和困難。