焦慮是我們對客觀事物態(tài)度的體驗，亦是人的一種情緒表現(xiàn)。正常情況下焦慮或恐懼是正常的反應(yīng)，如半夜家中電話鈴響而受驚或在擁擠的人群中孩子不見了會盡力去尋找，這些是正常焦慮情緒反應(yīng)。

　　病理性焦慮是指在大多數(shù)人不會感覺緊張的情況或場所突然感到強烈的恐懼，或是焦慮的嚴(yán)重程度與客觀事件或處境不相稱，或持續(xù)時間過長，臨床上稱為焦慮癥狀。病理性焦慮是自發(fā)、持續(xù)、痛苦的，并且會影響日常功能，從而導(dǎo)致異常行為。例如在食品店排隊購物時，一名無其他軀體疾病的男士突然感到手掌又濕又冷，感覺心跳厲害，透不出氣來。

　　焦慮癥狀表現(xiàn)為精神上擔(dān)心和身體上不適，精神擔(dān)心是指一種提心吊膽、恐懼和憂慮的內(nèi)心體驗伴有緊張不安，身體癥狀可在精神癥狀基礎(chǔ)上伴發(fā)植物神經(jīng)紊亂癥狀，如面部潮紅、出汗、心悸、胸悶、肌肉緊張、發(fā)抖等。

　　焦慮障礙又稱焦慮癥或焦慮性疾病，它是一組以焦慮為突出臨床征象的精神障礙。在日常生活中發(fā)生焦慮不適的表現(xiàn)不盡一致，有的是陣發(fā)性發(fā)作、可毫無誘因，稱之為驚恐發(fā)作；有的在特殊情境發(fā)作，稱之為社交恐懼或特定恐懼，如某廣場或某公共場合下；也可以是無原因或有與原因不相稱的持續(xù)存在的擔(dān)心、焦慮、恐慌，稱之為廣泛性焦慮；或在某一特大事件后發(fā)生與事件相關(guān)的焦慮、抑郁情緒表現(xiàn)，稱之為急性創(chuàng)傷后精神障礙，如大地震后或空難后的幸存者在事件發(fā)生后數(shù)月內(nèi)出現(xiàn)恐懼、驚跳、抑郁等反應(yīng)。

　　如果出現(xiàn)的焦慮，經(jīng)過自我調(diào)整、放松等措施后能減輕或緩解癥狀，則可繼續(xù)應(yīng)用直至焦慮癥狀消失，但如果這些癥狀頻繁發(fā)生或不斷加劇，甚至持續(xù)存在，行為失控，發(fā)生回避或不恰當(dāng)行為，則應(yīng)及早到心理科或精神科診治。