記者 高琳琳

12月10日，記者在驛城區板橋鎮板橋水庫采訪時，看到幾塊石碑矗立在水庫大壩入口處。“駐馬店市楚長城遺址——板橋牛蹄古城”的碑文十分醒目。

驛城區楚長城遺址屬戰國時代，距今已有2600余年歷史。楚長城遺址主要指的是人工城址等構成的關堡，而墻體等已不存在。驛城區境內與楚長城遺址相關的人工城址包括沙河店古城和牛蹄古城等。

“這里原來是牛蹄古城，是繁華的集市，叫牛蹄街，是古蔡宛通道上的重鎮，是從京漢道下來進入南陽的要塞，”水庫工作人員向記者介紹。

記者查閱資料了解到：牛蹄街是一個古地名，位于板橋鎮西板橋水庫蓄水區內。板橋水庫建成前，有條從白云山北麓流下來的大沙河，大沙河北岸有一個集市叫“牛蹄街”。1951年修建板橋水庫時，牛蹄街在水庫庫區內，從此這座古鎮消失。1975年8月板橋水庫垮壩，牛蹄街重見天日，1987年板橋水庫復建，牛蹄街又沉沒于湖底。

據《河南省古今地名大詞典》記載，泌陽縣原板橋區牛蹄街，地處白云山北麓，東、南、北三面環汝河，東至荊樹墳狗頭崗，西至明代磚式古塔，中間為東西走向的三里長街，形似“船”地。該街地處宛汝古道要沖，自古為兵家必爭之地。

街西邊建有土寨，寨墻寬兩丈、高三丈，上面建有行人長廊，修有東、西、南3個大門，大門之上為崗樓。街內立有明代白石牌坊一座，高約6丈，牌坊上鐫刻有龍鳳呈祥和人物畫像。還有關帝廟、火神廟、娘娘廟、土地廟、祠堂、貞節坊等明清年代的建筑。

《泌陽縣志》記載于牛蹄街設保的時間在明成化年間，牛蹄城的歷史可能更為遙遠，究竟在哪朝哪代建立，至今無人揭開這個神秘的面紗，但它的文化將會給后人留下永遠的懸念和遐想。