世乒賽，好久不見——來自非洲的呼喚

新華社南非德班5月21日電（記者 蘇 斌、謝 江）這是跨越84年的等待。

2023德班世界乒乓球錦標(biāo)賽20日在南非德班拉開大幕。自1939年開羅世乒賽后，這項世界大賽與非洲大陸再度“牽手”。

當(dāng)?shù)貢r間5月20日，2023年世界乒乓球錦標(biāo)賽開幕式在南非德班國際會議中心舉行。新華社記者 王東震 攝

塞內(nèi)加爾選手迪奧與東道主運(yùn)動員利維完成本屆世乒賽一號球臺的首場比賽后，提到最多的一個詞就是“榮幸”。

“很高興代表非洲參賽，我和其他運(yùn)動員會竭盡全力，讓非洲為我們感到驕傲。”迪奧說。

18歲的利維盡管在世乒賽首秀大比分落敗，但他沒有特別沮喪，“在一號球臺完成首場比賽，很多人沒有這種機(jī)會。作為東道主，在主場觀眾面前比賽，我從未想過這點(diǎn)。”

開幕式上，熱情奔放的非洲舞蹈點(diǎn)燃了現(xiàn)場氣氛。對于從世界各地來到德班參賽的隊伍而言，或許從他們走出沙卡國王國際機(jī)場、看到具有地方特色表演的那一刻起，就已真切感受到了這種氛圍。

當(dāng)?shù)貢r間5月20日，2023年世界乒乓球錦標(biāo)賽開幕式在南非德班國際會議中心舉行。新華社記者 陶希夷 攝

來到德班國際會議中心的觀眾，不僅能欣賞到頂尖運(yùn)動員的精彩賽事，賽場周圍布置的乒乓球臺，也讓他們有了與家人朋友切磋的機(jī)會。小朋友們紛紛拿起球拍，和同伴來上幾拍，玩得不亦樂乎。

國際乒聯(lián)主席佩特拉·索林表示，德班世乒賽不僅是乒乓球的一場盛宴，也展現(xiàn)了這項運(yùn)動致力于在不同大洲、不同文化之間提升影響力。

得益于本屆世乒賽，東道主南非隊得到了接觸世界頂尖水平乒乓球技術(shù)的機(jī)會。賽事開幕前，中國乒協(xié)委派教練員劉志強(qiáng)、李大成對備戰(zhàn)本次比賽的南非隊進(jìn)行短期指導(dǎo)，這是中國乒協(xié)倡導(dǎo)的“中國乒乓，世界共享”理念的又一次實(shí)踐。

當(dāng)?shù)貢r間5月17日，中國乒乓球隊教練劉志強(qiáng)（右）與南非乒乓球隊隊員交流。新華社記者 張譽(yù)東 攝

利維告訴記者，得到中國隊教練員的指導(dǎo)，了解一些此前從未聽到過的東西，這會給很多運(yùn)動員特別是非洲運(yùn)動員帶來很大幫助。

隨著世乒賽再次來到非洲，非洲運(yùn)動員也對這項運(yùn)動在這里的發(fā)展抱有很大期待。“現(xiàn)在非洲有許多優(yōu)秀的運(yùn)動員，希望未來能有更多年輕運(yùn)動員涌現(xiàn)出來。”迪奧說。

尼日利亞老將阿魯納是目前世界排名最高的非洲運(yùn)動員，男單世界排名第12的他在首輪告捷后說：“這屆世乒賽不僅關(guān)乎南非，而且關(guān)乎整個非洲。在這里參賽，感覺和在自己國家打球一樣。希望今天我的勝利能夠激勵到非洲年輕運(yùn)動員。”

無論是2021年的美國休斯敦，還是如今的南非德班，都見證了乒乓球運(yùn)動版圖的擴(kuò)張。最近兩屆世乒賽相繼在歐洲及亞洲以外的大洲舉行，這在過去80多年里尚屬首次。

“乒乓球是一項全球性的體育運(yùn)動，我們能夠在非洲、在南非德班舉辦世乒賽這項乒乓球運(yùn)動最大的賽事，而且是時隔84年再次在非洲大陸舉辦，這對于我們來說意義重大。”國際乒聯(lián)集團(tuán)首席執(zhí)行官史蒂夫·丹頓說。