她是《曙光照耀莫斯科》里的桑妮亞、《劉胡蘭》里的劉胡蘭、《蜻蜓》中的蜻蜓姑娘、《上海戰歌》中的夏南鵑……4月17日，第31屆上海白玉蘭戲劇表演藝術獎宣布將本屆特殊貢獻獎授予94歲高齡、從藝75年的著名表演藝術家、上海戲劇界當之無愧的常青樹陳奇。就在上月底公開露面時，陳奇戴著紅絲巾、身穿白風衣黑褲子亮相，精神矍鑠。面對臺下一眾年輕話劇后輩，她爽朗地說：“我祝大家成功！”

陳奇1929年出生于河北唐山，1948年畢業于南京國立戲劇專科學校表演系。少女時代，陳奇就投身革命工作，在中學時期，她被中共地下組織創辦的洪流劇社吸收為學生演員，演出過沈西林編劇的《壓迫》及陳白塵創作的《結婚進行曲》等，就此開啟了她的戲劇事業，一投身就是75年。洪流劇社停辦后，她參加了一個大規模的學生運動，成為了正式黨員。1949年上海解放，陳奇參加了接管電臺的工作并任播音員。當時，她與三四個同志24小時輪流不停向上海市民播報《中國人民解放軍安民告示》《中國人民解放軍入城守則》，一直播到——“上海解放了！”  

陳奇將戲劇大師黃佐臨稱作她的“領路人”，在陳奇讀劇專時，二人就以師生關系相稱。新中國成立后，陳奇加入上海人民藝術劇院，成為一名話劇演員。“黃佐臨來到劇院后，就幫我們排《曙光照耀莫斯科》，當時很多進步的朋友都參與了進來，這部戲很受觀眾喜愛。”陳奇曾在接受采訪時說。她依舊清晰地記得，黃佐臨排戲時讓演員去了解環境、人物和人物關系，最終引導演員自然地在那個環境里成為那個人物。在之后的表演中，她一直延用這套方法，并且用老師教她的方法去教自己的學生。《曙光照耀莫斯科》成功上演后，陳奇在《劉胡蘭》《枯木逢春》《于無聲處》等經典劇目中均貢獻了精彩的演出。在話劇《蜻蜓》中，陳奇將性格復雜的少女角色演繹得入木三分，該劇連演500場，場場座無虛席，她也成為當時備受觀眾歡迎的青年女演員。

1981年，由長春電影制片廠攝制的《藥》讓陳奇開啟了影視之路，影片中她飾演烈士夏瑜的奶奶“夏四奶奶”，她認為這部作品是自己在銀幕和熒屏上演老太太的一個奠基石。此后，她在《上海一家人》《十六歲花季》《孽債》《奪子戰爭》等劇中塑造了眾多經典老太太的形象，被大家親切地稱呼為“國民奶奶”。頻繁接演“老太”角色，有時甚至是“怪老太”，觀眾難免對人物有所議論。對此，陳奇的態度相當坦然，“為了戲劇，我可以不顧一切，我愛自己的角色人物甚于愛自己”。和許多老一輩演藝工作者一樣，陳奇把表演視為終生事業。作為演員首先“要熱愛這份事業”，她謙和又堅定地說：“也不知道自己行不行，但內心是熱愛的。”正是因為這份熱愛，和她的一顆赤子之心，讓漫長的藝術生涯顯得溫情而動人。