中新社休斯敦11月15日電 當地時間11月15日，美國太空探索技術公司(SpaceX)成功將4名宇航員送入軌道。這是該公司為美國宇航局(NASA)執行的首次商業載人飛行任務(Crew-1)。

美聯社消息，美東時間晚7時27分，“獵鷹9”號火箭從位于佛羅里達州的肯尼迪航天中心39號發射臺發射升空，它將載著4名宇航員的載人“龍”飛船送入軌道。火箭發射約9分鐘后，其一級助推器返回地球，并在位于大西洋的名為“請閱讀說明”(JRTI)的回收甲板上著陸。預計SpaceX公司將在第二次商業載人飛行任務中使用該火箭助推器。

美國宇航局局長布里登斯廷當日表示，這是又一個歷史性時刻。美國宇航局商業航天開發主管麥卡利斯特稱，這標志著商業載人飛行項目開發階段的結束。

這是SpaceX執行的第二次載人飛行任務。

據科技網站“空間”報道，今年5月，美國宇航員羅伯特·本肯和道格拉斯·赫爾利乘坐載人“龍”飛船前往國際空間站，并于8月返回地球，成功完成了一次載人飛行測試任務(Demo-2)。這是自2011年美國航天飛機退役以來，美國首次將宇航員從美國本土送入太空。

基于這次測試任務，美國宇航局上周完成了對載人“龍”飛船的認證，這意味著SpaceX的這艘飛船可以定期運送宇航員往返國際空間站。

據科技網站“空間”報道，本次任務中，載人“龍”飛船將在軌道上飛行約27.5小時，于美東時間16日晚11時抵達國際空間站。預計宇航員將于美東時間17日凌晨1時40分左右進入國際空間站，并在那里停留6個月。目前，國際空間站內有2名俄羅斯宇航員和1名美國宇航員。

執行本次任務的4名宇航員分別是美國宇航局的邁克爾·霍普金斯、香農·沃克、維克多·格洛弗和日本宇宙航空研究開發機構的野口宗一。他們穿著SpaceX設計的白色宇航服于當日下午4時許前往發射臺并進入飛船。霍普金斯是這次任務的指揮官。

當日的發射任務總體比較順利。不過，值得一提的是，在關閉飛船艙門時，工作人員發現了一個潛在的漏洞，他們花了幾分鐘解決問題。根據網絡直播顯示，艙口密封物上可能有一些小碎片。

據《紐約時報》報道，現場所有工作人員都戴著口罩。SpaceX創始人兼首席執行官馬斯克遠程參與了這一任務。他在社交媒體推特上表示，他“很可能”感染了新冠病毒。NASA要求任何新冠病毒檢測呈陽性者須進行隔離。

此外，美國宇航局擔心，發射任務可能會吸引數十萬觀眾涌入肯尼迪航天中心所在的卡納維拉爾角，或導致新冠病毒超級傳播事件的發生。他們敦促民眾戴上口罩、保持安全距離。