文/王太廣

　 棉花是一種經濟作物，種植面積比較大。為了擴大棉花種植面積，每年都要對棉花育苗、種植、長勢、收獲進行檢查、觀摩和評比。每年初，縣里召開的“三級干部會議”上，都要對棉花生產先進單位和先進個人進行表彰和獎勵，場面很是風光。

　　水屯公社為了提高棉花產量，從熱愛棉花種植、有一定種植經驗的村民中選拔培訓了一些棉花技術員，然后派到棉花種植相對薄弱的生產隊。到俺生產隊的棉花技術員是鐘樓大隊賀莊生產隊的賀國長。

　　開春時節，天氣剛剛回暖。賀國長來了，指導社員們開始篩選棉花籽、育苗。當苗長到四指高時便開始往大田里移栽。棉花苗像嬰兒一樣很嬌嫩，易遭棉鈴蟲、紅蜘蛛等蟲害的侵襲，容易得紅腐病、黃萎病、枯萎病等，這些病蟲害不僅難以根治，且蔓延很快，藥力小了根本不起作用，容易造成棉花苗腐爛，葉片枯萎、皺縮，導致棉花減產。那時候，進行土壤消毒大多用“六六六”粉，往棉花苗上打藥殺蟲用的大多是“敵敵畏”、“樂果”等劇毒農藥。

　　棉花是耐旱忌漬、喜熱好光的植物。越是天氣熱，害蟲越肆虐。為了給棉花打藥，賀國長都是天不亮就起床，趕早乘涼快，來回穿梭在棉田里打農藥，中午大熱天也不停止。因為侵襲棉花的害蟲會躲在棉花葉子下面，用噴霧器打藥需從下面打，蟲子就躲不及了。記得1973年盛夏的一天中午，驕陽似火，酷熱難耐，賀國長背著幾十斤重的噴霧器，冒著近40℃的高溫，在村西頭的棉田里給棉花打藥。他身上的汗水拉拉淌，手不停地擦拭臉上的汗水，濃烈難聞的農藥氣味，熏得他頭昏腦漲，嘔吐不止，面色蒼白，被社員們發現后及時送到水屯公社衛生院搶救。第二天，他感覺身體好點，不顧醫護人員的勸說，悄悄出院，直奔棉田。

　　賀國長一心撲在棉花種植上，把棉田當成了家。他把棉花苗拾掇得棵型大、開花多、結桃多。每年秋天，幾十畝的棉花地白茫茫一片，如蘆花，似飛絮，又像老奶奶的滿頭銀發。深秋的棉花葉子褐黃、枯焦，原先碧綠的棉花稈變得黝黑。賀國長站在棉田旁，美滋滋地笑。

　　每到這個時候，生產隊隊長就派婦女和小孩去棉田里幫助賀國長拾棉花。每個人都帶有一個包袱，包袱的四角系上細布條。在棉花地頭，記工員給每人分好壟，人們把包袱捆在腰間，做成一個兜子狀。賀國長反復要求，棉花要拾干凈，每個花掰的尖角都要揪凈，不能留余絮，更不能有碎葉子。我那時屬于很聽話、很認真的“紅小兵”，對棉花技術員講的話是堅決聽從的，但這樣做的結果是，小伙伴的兩手麻利地將潔白的棉花從棉殼里揪起，而我是慢工出細活，一直落在后邊。好在三姐與幾個拾得快的女孩子拾完后返回來幫助我，讓我非常感激。

　　到了種麥期間，棉花桃子越開越多，整塊地像下了雪。婦女、小孩天天拾也拾不及。生產隊為了早日騰茬種小麥，有的棉花還沒拾完了就要砍棉花棵子。賀國長非常心疼，因為這影響棉花的產量和收益。被砍的棉花稈就近放在溝沿、路邊或場面子里，沒有盛開的棉桃在太陽的暴曬下陸續盛開，人們再陸續把棉花揪出來，但這樣非自然熟透的棉絮絨短質量不高。

　　雪白的棉花曬干后，生產隊隊長就會派人用馬車把棉花運到公社供銷社的棉花倉庫交售，這是指令性任務，完成得越多，對國家貢獻越大，生產隊的收入也越來越多。年底，賀國長又當模范了。

　　王太廣專欄：回望鄉村

　　主要內容：回望鄉村風貌，講述鄉土故事，傳承天中文化，揭示深刻內涵。

　　個人簡介：王太廣，河南汝南人。生于農村，飽嘗生活艱辛，他的作品通俗自然親切。多篇作品在《人民日報》《文藝報》《作家文摘》等報刊上發表，在《駐馬店日報》《天中晚報》分別開有專欄。