大家都知道“冬吃蘿卜夏吃姜，不勞醫生開藥方”。但很多人卻不知道，這里的蘿卜是白蘿卜還是胡蘿卜？它們雖然都叫蘿卜，但功效差異很大，如果搞不清很容易將它們混淆。

實際上，諺語“冬吃蘿卜夏吃姜”中的蘿卜指的是白蘿卜。白蘿卜具有清熱化痰，理氣消食的作用，對于冬天常見的感冒、咳嗽、食積等有較好的防治作用，故而還有“蘿卜上市，醫生沒事”的贊譽。白蘿卜還有寒涼抑制的作用，與冬天人體氣血內斂的狀態相適應，故而冬天吃蘿卜好處多。白蘿卜生食甘脆多汁，能潤喉清嗓，清熱生津，和梨子的效果差不多，故有“蘿卜賽梨”的美譽。清代著名植物學家吳其濬在《植物名實圖考》中，極其生動地描繪了一段冬夜吃蘿卜的情景：冬飚撼壁，圍爐永夜，煤焰燭窗，口鼻炱黑。忽聞門外有賣蘿卜賽如梨者，無論貧富髦稚，奔走購之，惟恐其越街過巷也。瓊瑤一片，嚼如冰雪，齒鳴未已，眾熱俱平，當此時醍醐灌頂？白蘿卜熟食偏重于化痰消食理氣，煮蘿卜的水也有同樣的效果。

另外，“上床蘿卜下床姜” 中的蘿卜也是指白蘿卜，這里也是取生姜興奮、蘿卜抑制的作用。早晨起來，自然界陽氣開始生發，人體也開始逐漸興奮起來，吃生姜有助于興奮精神，開胃進食。晚上人體需要休息，吃蘿卜可以清熱消食，有助于和胃安神。

諺語“十月蘿卜小人參”中的蘿卜指的是胡蘿卜，即紅蘿卜。胡蘿卜雖然也叫蘿卜，但和白蘿卜不是一個科屬。白蘿卜為十字花科草本植物萊菔的塊根，而胡蘿卜是傘形科植物胡蘿卜的根。李時珍《本草綱目》說：“元時始自胡地來，氣味微似蘿卜，故名”。

胡蘿卜顏色靚麗，芳香甘甜，能補氣明目，具有補益的功效，因此被譽為“小人參”。《本草綱目》云：“下氣補中，利胸膈腸胃，安五臟，令人健食，有益無損”。汪紱《醫林纂要》稱其：“潤腎命，壯元陽，暖下部，除寒濕。”現代研究表明，胡蘿卜含有豐富的胡蘿卜素，在人體內可以轉化為維生素A，能有效改善眼睛疲勞和眼睛干澀的問題，可預防夜盲癥、干眼病等，維生素A還能維持骨骼正常生長發育。胡蘿卜還含有大量人體所需的微量元素，對促進嬰幼兒的生長發育具有重要意義。

相對而言，胡蘿卜善于補氣明目，白蘿卜善于清熱生津化痰，消食理氣。二者一補一消，作用迥異，所以在食用的時候要區別對待。 （譚洪福）