B型亞矮星是一類非常特殊的恒星，是研究恒星結構與演化、元素擴散、對流混合等前沿問題的重要對象。日前，中國科學院云南天文臺研究人員在此類恒星內部結構和演化研究方面取得了重要進展。

通常B型亞矮星質量約為太陽的一半，但其光度卻是太陽的十幾倍到幾十倍，其輻射主要集中在紫外波段，因此它們很有可能是年老的球狀星團和橢圓星系紫外輻射的主要貢獻者。另外，在它中心附近的氦燃燒過程會誘發對流運動，形成一個延展的對流內核。長期以來，人們對這一對流內核的發展及其邊界附近物質的混合問題爭論不休。

基于近期獨立提出的恒星對流k-w模型，云南天文臺李焱等人對B型亞矮星中央對流核內的湍流運動作了模擬分析，他們發現，在發展的初始階段，對流內核邊界附近物質的混合可以用對流超射進行描述；在中間階段，對流內核會間歇性的分裂為兩個對流區，而對流超射又會周期性的將兩個對流區合二為一；在末期，存在所謂的“喘息對流”現象，對流超射不再起顯著作用。

研究揭示了這類恒星中心氦燃燒期間對流內核的發展歷程，相關成果已發表在國際權威天文學期刊《天體物理學雜志》上。（記者  趙漢斌）