南宋馬和之所繪《豳風圖》（局部），現藏于北京故宮博物院。

 眼下，奧林匹克森林公園的百畝向日葵花開正旺，而京郊房山、大興、通州、延慶、密云、懷柔等多處景區的向日葵也悄然盛開。向日葵別名葵花、向陽花、太陽花、朝陽花、望日蓮，因花開時常朝著太陽而得名。那么，古時候的向日葵叫做什么？中國從何時開始種植向日葵？這種花卉又與北京有怎樣的淵源？

宋代就有了“向日葵”之名

古詩中的“葵花”非今天所見向日葵

早在唐宋時期，詩文中就已出現了葵花。唐代詩人戴叔倫《嘆葵花》曰：“今日見花落，明日見花開。花開能向日，花落委蒼苔。自不同凡卉，看時幾日回。”李涉《黃葵花》曰：“此花莫遣俗人看，新染鵝黃色未乾。好逐秋風上天去，紫陽宮女要頭冠。”宋代詩人則詠嘆了葵花“向日”的屬性，梅堯臣《和石昌言學士官舍十題·葵花》曰：“此心生不背朝日，肯信眾草能蘙之。真似節旄思屬國，向來零落誰能持。”司馬光《客中初夏》曰：“四月清和雨乍晴，南山當戶轉分明。更無柳絮因風起，惟有葵花向日傾。”金朋說《葵花吟》曰：“絳萼累累承曉露，含英蘊質并朱云。廟廊忠梗誰堪比，能展丹心向日傾。”劉克莊《記小圃花果二十首·其八》詠葵花曰：“生長古墻陰，園荒草木深。可曾沾雨露，不改向陽心。”由此可見，唐代時已有了葵花，宋代時人們就發現了一些葵花有“向日”的習性，至今有一千多年的歷史。

然而，經植物學家對上述古詩中所描繪植物形態及花色、花期的多方考證，認為詩文中的“葵花”和“向日葵”與現在通常所說的向日葵并不是同一物種，而是蜀葵。據《北京花卉》載：蜀葵屬錦葵科，原產中國，因在四川發現最早，故名蜀葵，為多年生宿根草本花卉。因其在端午前后開花而稱“端午花”，又因植株直立，高兩米以上，從中部至頂端每腋生花，開花時多向著太陽，色彩艷麗，所以也稱“一丈紅”。其花葉大、花繁、色艷、花期長，是園林中栽培較普遍的花卉，也是歷代詩人時常贊美的花卉之一，吟賦時多以“向日葵”或“葵花”而稱。

其實，古詩中所說的“葵”，最初并不是指花卉，而是指可食用的葵菜，最早記載于《詩經·豳風·七月》：“七月亨（烹）葵及菽。”由于種植季節不同，葵菜又分為春葵、秋葵和冬葵。元代王幀《農書》說：“葵為百菜之主，備四時之饌，本豐而耐旱，味甘而無毒，供食之余可為菹臘（咸干菜），枯枿之遺可為榜簇，子若根則能療疾。”葵菜生長于中國各地，不僅能食用，而且根、花及種子均可入藥。

明代李時珍說：“葵菜，古人種為常食，今種之者頗鮮。”唐代以后，隨著大量新菜種的引進和培植，葵菜的重要性逐漸減弱。從中晚唐開始，“葵”不再單指葵菜，也指觀賞植物葵花，如秋葵、蜀葵等。從唐宋詩文對“葵花”、“向日葵”的形態描述看，與蜀葵相差無異，與今天的向日葵的形態相差甚遠，非同科同目。

向日葵或由“絲綢之路”引入中國

因“莖長丈余”而被稱為“丈菊”

那么，我們如今所見的向日葵，又是什么時候出現的呢？據《中國植物大觀》載：“向日葵為菊科向日葵屬，一年生草本植物，莖干直立，花大如圓盤，花色金黃明麗，因花序隨太陽轉動而得名向日葵，被視為追尋陽光的象征，所以也被譽為‘向往光明之花’。向日葵原產于南美洲，馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲，最初為觀賞用。19世紀末又從俄國引回北美洲，明代被引種至我國。”

目前最早記載向日葵傳入中國的文獻為明代萬歷年間學者姚旅所著的《露書》，該書稱：“萬歷丙午年（1606年）忽有向日葵自外域傳至。其樹直聳無枝，一如蜀錦開花，一樹一朵或旁有一兩小朵。其大如盤，朝暮向日，結子在花面，一如蜂窩。”明代金石學家趙崡撰寫的《植品》一書對向日葵也有記載：“又有向日菊者，萬歷間西蕃僧攜種入中國。干高七八尺至丈余，上作大花如盤，隨日所向。花大開則盤重，不能復轉。”

明代傳入中國的向日葵也被稱為“丈菊”、“西番蓮”。明代農學家王象晉天啟元年（1621年）輯《二如亭群芳譜》，在《花譜三·菊》中附“丈菊”條曰：“丈菊，一名本番菊，一名迎陽花，莖長丈余，稈堅粗如竹，葉類麻，多直生，雖有分枝，只生一花，大如盤盂，單瓣色黃心皆作窠如蜂房狀，至秋漸紫黑而堅，取其子種之甚易生，花有毒，能墮胎。”其描述的植物形態與今日所見向日葵大致相同，只是書中未稱“向日葵”，而是因其“莖長丈余”稱“丈菊”。明崇禎十二年（1639年）園林設計師文震亨在《長物志》中則記述道：“葵花種類奠定，初夏花繁葉茂，最為可觀。一曰向日，別名西番蓮”。

向日葵如何傳入中國，歷來說法不一，大約有四種途徑：一是從與沙俄接壤的邊境引入黑龍江、遼寧地區，再向其他地區推廣；二是西班牙或荷蘭人將向日葵傳入南洋，然后從越南引入云南。三是由“絲綢之路”傳入新疆等西北地區。四是由“海上絲綢之路”傳至南洋，再由菲律賓傳到我國江浙一帶。

據傳，明代后期在南海子（南苑）已有向日葵栽植。萬歷年間的一個春天，有外國使團到京覲見，并進奉多種貢品，其中有葵花子。禮部官員認為洋品種不宜在御園內種植，遂令人將其種在南海子（南苑）大紅門內一片空地上，到了七月，葵花盛開，格外耀眼。此時萬歷皇帝到南苑狩獵，剛進宮門，便看見一片金黃，于是走到跟前，駐足觀賞，但見其花碩大，甚是艷麗，雖然御花園里植有百花，但從沒有如此巨大之花，越看越喜歡，便令海戶（明清時南苑內從事蕃育鳥獸、栽培林木和蔬菜種植的戶民）按時令種植，花開之時，便到此觀賞，后被引種到西苑（今中南海）。