一項(xiàng)最新研究提供的證據(jù)表明，木衛(wèi)二冰殼可能具有類似于地球的板塊構(gòu)造和俯沖活動(dòng)，這對于研究木衛(wèi)二上潛在地下海洋的生命存活條件具有重要意義。成果發(fā)表在美國地理物理學(xué)聯(lián)合會《地球物理研究：行星》雜志上。

新研究使用計(jì)算機(jī)建模來展示俯沖的過程，當(dāng)一個(gè)板塊在另一個(gè)板塊下面滑動(dòng)時(shí)，可能沉入冰殼中。研究結(jié)果顯示，木衛(wèi)二冰殼擴(kuò)張的區(qū)域與地球洋中脊擴(kuò)張相似，這也為木衛(wèi)二地殼構(gòu)造謎題增加了另一種解釋。

地球板塊俯沖的主要驅(qū)動(dòng)因素是下降板塊與周圍地幔之間的溫度差異，地殼物質(zhì)比地幔物質(zhì)更冷且密度更大，因此密度的增加提供了將板塊沉入地幔深處所需的負(fù)浮力。雖然以前的研究顯示，木衛(wèi)二可能也會發(fā)生這樣的俯沖，但這個(gè)過程如何在冰冷世界運(yùn)作還不甚清楚。

研究主要作者、美國布朗大學(xué)環(huán)境與行星科學(xué)系教授布蘭登·約翰遜說，有證據(jù)表明，木衛(wèi)二的冰殼有兩層，表層冰蓋很薄，其下的對流冰層溫度稍高。但他們的新模型顯示，無論溫差如何，木衛(wèi)二都可能發(fā)生俯沖，因?yàn)橹灰獌蓪颖鶜ぶ械柠}分含量不同，就可為板塊俯沖提供必要的密度差異。而現(xiàn)在，有充分的地質(zhì)證據(jù)表明，木衛(wèi)二確實(shí)存在鹽含量變化。

約翰遜說：“基于木衛(wèi)二條件的合理假設(shè)認(rèn)為，俯沖帶活動(dòng)可能存在。這一結(jié)果真令人興奮。”俯沖過程讓木衛(wèi)二地殼表面富集的氧化劑和生命需要的化學(xué)物質(zhì)，與可能存在的地下海洋相接觸。

        約翰遜說，這項(xiàng)研究表明，太陽系中存在另一個(gè)供科學(xué)家研究地球演化過程關(guān)鍵環(huán)節(jié)的樣本。（記者房琳琳）