1.6億年前哺乳動物演化出滑翔功能

　　記者從北京自然博物館了解到，該館孟慶金研究員和美國芝加哥大學羅哲西教授領導的團隊發現了迄今為止最原始的滑翔哺乳動物化石，比現存最早的滑翔類哺乳動物化石早了1.1億年。北京時間10日凌晨，相關成果的兩篇論文同時在線發表于《自然》雜志。

　　“這些化石告訴我們，1.6億年前哺乳動物就演化出滑翔功能。”孟慶金告訴科技日報記者，2014年，團隊成員在遼寧省建昌縣和河北省青龍縣發現化石標本。“經過3年研究，我們確認這些標本屬于兩種最原始的、具有皮翼的滑翔哺乳型動物化石，它們被埋在距今約1.6億年的晚侏羅世地層中。”

　　新發現的滑翔動物分別被命名為似叉骨祖翼獸和雙缽翔齒獸。它們屬于哺乳型動物基干支系，也是現代哺乳動物的祖先類群，均為賊獸類的新屬種。

　　這兩種哺乳動物很“小只”。似叉骨祖翼獸體重約120克到170克，在中生代哺乳動物中屬中等體型；雙缽翔齒獸為中生代小哺乳動物體型，體重約35克到55克。

　　為何判斷它們屬于滑翔動物呢？孟慶金說，新化石的鎖骨與間鎖骨已愈合，形成“Y”字形，與鳥的叉骨形狀相似，并且鎖骨與肩胛骨關節有很大的活動性，其四肢骨骼比例也符合滑翔功能的形態特征，能滿足攀爬和滑翔需求。

　　“多數哺乳動物屬陸棲動物，在空中飛行或滑翔的運動方式，是哺乳動物最特別的演化特征之一。”孟慶金表示，該發現說明，這類“可以飛翔”的哺乳動物，它們的祖先最早主要生活在樹上，最終飛向天空，跨越了由地面棲息向空中運動的重要演化過渡。

　　據悉，目前該化石標本保存在北京自然博物館。（記者許茜）