高中歷史試卷上有這樣一道考題：下列人物不是生活在三國時期的是：四個人物依次為曹操、曹丕、劉備、孫權。這道題考懵了許多考生，因為這四位都是《三國演義》鼎鼎大名的人物，似乎都是三國時期的人，到底該選誰呢？正確答案是曹操。為什么是曹操？咱們下面分析。

曹操是一個飽受爭議的人物，歷史形象、文學形象、民間形象差別很大。陳壽《三國志》開篇第一人，所占篇幅最長，展現出的是一個雄才大略的魏武帝形象；文學上他是橫槊賦詩，大氣磅礴的詩人；曹操在所是一個非常重要的人物，而在民間他卻是一副小人的嘴臉，白臉奸臣。易中天先生在《品三國》中用了很長時間講解他，并這樣評價他的性格：他可能是歷史上性格最復雜、形象最多樣的人明透頂，又愚不可及；奸詐狡猾，又坦率真誠；豁達大度，又疑神疑鬼；寬宏大量，又心胸狹窄。可以說是大家風范，小人嘴臉；英雄氣派，兒女情懷；閻王脾氣，菩薩心腸。看來，曹操好像有幾張臉，但又都長在他身上，一點都不矛盾，這真是一個奇跡。

《三國演義》中，曹操是一個重量級人物，從第一回《宴桃園豪杰三結義，斬黃巾英雄首立功》出場，到第七十八回《治風疾神醫身死，傳遺命奸雄數終》去世，一百二十回有七十八回都存在。這就給人一種錯覺，認為曹操是三國時期的人，其實不是。

我們所說的三國（220年~280年）是上承東漢下啟西晉的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個政權。220年，曹丕篡漢稱帝，國號“魏”，史稱曹魏，三國歷史正式開始。次年劉備在成都延續漢朝，史稱蜀漢。223年劉備去世，諸葛亮輔佐劉備之子劉禪與孫權重新聯盟。229年孫權稱帝，國號“吳”，史稱東吳，至此三國正式成立。

曹操去世于220年，那時還沒有進入三國時期，因此曹操是東漢末年杰出的政治家、軍事家、文學家、書法家，三國中曹魏政權的奠基人。他在世時擔任東漢丞相，后為魏王，奠定了曹魏立國的基礎，其子曹丕稱帝后，追尊為武皇帝，廟號太祖。總結為，三國雖與曹操有著密切關系，但曹操是東漢末年人，而非三國時期人。

          （新源）