全球最大單口徑射電望遠鏡在貴州落成啟用

新華社貴陽9月25日電 （記者 陳 芳 齊健）有著超級“天眼”之稱的500米口徑球面射電望遠鏡，25日在貴州省平塘縣的喀斯特洼坑中落成，開始接收來自宇宙深處的電磁波，這標志著我國在科學前沿實現了重大原創突破。

浩瀚星空、廣袤蒼穹，自古以來寄托著人類的科學夢想。中國“天眼”500米口徑球面射電望遠鏡工程由我國天文學家于1994年提出構想，從預研到建成歷時22年，是具有我國自主知識產權、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。

“天眼”工程總工程師兼首席科學家南仁東介紹，借助這只巨大的“天眼”，科研人員可以窺探星際之間互動的信息，觀測暗物質，測定黑洞質量，甚至搜尋可能存在的星外文明。眾多獨門絕技讓其成為世界射電望遠鏡中的佼佼者，這也將為世界天文學的新發現提供重要機遇。

作為國家重大科技基礎設施，“天眼”工程由主動反射面系統、饋源支撐系統、測量與控制系統、接收機與終端及觀測基地等幾大部分構成。主動反射面是由上萬根鋼索和4450個反射單元組成的球冠型索膜結構，其外形像一口巨大的鍋，接收面積相當于30個標準足球場。

“利用天然的喀斯特洼坑作為臺址，洼坑內鋪設數千塊單元組成冠狀主動反射面，采用輕型索拖動機構和并聯機器人實現接收機高精度定位，這是中國‘天眼’的三大自主創新。”中科院國家天文臺臺長嚴俊說。

諾貝爾物理學獎獲得者約瑟夫·泰勒與全球頂級天文學家及眾多天文愛好者當日也齊聚平塘，共同見證中國“天眼”開啟探秘之旅。“這是世界一流的望遠鏡，期待它能給人類帶來更多重要的科學發現。”他興奮地說。

與德國波恩100米望遠鏡相比，“天眼”的靈敏度提高了約10倍；與美國阿雷西博350米望遠鏡相比，“天眼”的綜合性能也提高了約10倍。“天眼”能夠接收到137億光年以外的電磁信號，觀測范圍可達宇宙邊緣。

從25日起，“天眼”方圓5公里將成為“靜默區”。這個龐然大物開始睜開“慧眼”，專注地捕捉來自宇宙深空的信號。

據悉，“天眼”運行后，還將開展一系列國際科研合作，但在這之前還需要一段時間的參數修正和狀態調整，以便達到最佳觀測效果。