科技日報(bào)北京8月30日電 （記者張夢然）一個(gè)被傳染性癌癥“攻擊”的種群，按人類預(yù)測目前應(yīng)已滅絕，卻被發(fā)現(xiàn)仍有部分存活。本周英國《自然—通訊》雜志發(fā)表的一項(xiàng)癌癥研究顯示，已有證據(jù)表明，袋獾已經(jīng)演化出了對一種被稱為袋獾面部腫瘤病的侵襲性癌癥的抵抗力。

　　袋獾是它這一屬中唯一未滅絕的成員，現(xiàn)今只存活于澳大利亞的塔斯馬尼亞州，有“塔斯馬尼亞惡魔”之名。而袋獾面部腫瘤病是一種傳染性癌癥。從1996年起，這種病開始在袋獾中作祟。2006年，科學(xué)家查看袋獾的癌細(xì)胞染色體，發(fā)現(xiàn)這種癌癥通過袋獾之間的撕咬可以傳染。

　　該病在大部分情況下是致命的，通常患病袋獾在12個(gè)月至18個(gè)月內(nèi)死亡的幾率可高達(dá)百分之百。受其影響，過去20年來袋獾的數(shù)量已經(jīng)減少逾80%。對該疾病的建模結(jié)果顯示，袋獾面臨滅絕威脅，即在我們有生之年就會看不到袋獾。但奇怪的是，在這個(gè)原本預(yù)測目前應(yīng)已滅絕的種群中，仍有部分袋獾存活。

　　此次，美國華盛頓州立大學(xué)安德魯·斯托弗及其同事，研究了多個(gè)不同地理位置的袋獾在患上袋獾面部腫瘤病前后的基因信息。研究人員在樣本中發(fā)現(xiàn)，有兩個(gè)基因組區(qū)域在得病前后表現(xiàn)出不同。在這兩個(gè)區(qū)域所包含的7個(gè)基因中，已知5個(gè)與人類的癌癥和免疫功能相關(guān)。

　　研究人員的發(fā)現(xiàn)表明，袋獾在4代至6代的短時(shí)間內(nèi)，快速進(jìn)化出了對面部腫瘤病的抵抗力，加深對這一過程的理解，或能為人類與這項(xiàng)絕癥斗爭提供幫助。

張夢然

(責(zé)編：魏艷、趙竹青)