汝南縣羅店鎮（舊稱王橋鄉），位于汝南縣宿鴨湖西畔。這里民風淳樸，人民勤勞善良，歷史文化積淀豐厚，農民自古以來喜愛說唱、書畫藝術。戲曲、嗩吶藝人，刺繡、雕塑、彩繪師傅分布全鎮，歷史上出過不少頗有名氣的民間藝人。

1971年，中央美院畢業的徐云在吉林報社被打成“黑畫家”之后，送回原籍勞動改造。他來到王橋公社（現在的羅店鎮），在勞動之余，經常習書練畫，許多愛好美術的青年農民向他求教，他總是熱情輔導、耐心指教。在當時的政治背景下，大家常繪制一幅幅宣傳畫豎立在村頭與田間，表揚好人好事，贊美英雄、勞模，展望農村美好的前景，鼓勵社員的生產勞動熱情。當時的王橋公社黨委書記冀世清，也愛好戲曲和繪畫藝術，對這種現象給予熱情鼓勵、積極支持，并要求各個村（隊）都要“干出來、畫出來、寫出來、唱出來”。于是，在公社黨委的倡導下，村村都有了文化室、文藝宣傳隊、美術組、故事員和有線廣播站；全公社很快形成“村有圖畫田野歌，寫詩作文聽廣播，鑼鼓聲響看大戲，故事講得動心窩”濃重的文化氛圍。

為滿足眾多青年農民學習繪畫的要求，王橋公社黨委決定開辦美術培訓班。美術培訓班開班以后，全公社上到五六十歲的老人、下到七八歲的兒童都踴躍參加學習繪畫，縣文化館積極增派美術人員深入輔導。老畫匠賈繼來、薛明亮通過美術培訓班學習，提高了繪畫技巧，明確了創作思路，創作了反映農民生產、生活與藝術性較好的作品，很受歡迎。他們還把自己的家史畫成連環畫，讓群眾觀看，教育后人。老飼養員曹鳳山通過美術培訓班學習，對繪畫產生了濃厚的興趣，他在飼養室用學生作業本和煙盒紙對著牲口畫，創作了《牛匠圖》和《人歡馬叫送糧忙》兩幅作品，受到鄉親和專家的好評。

       美術培訓班開辦僅一年多的時間，就有一批年輕的美術創作骨干脫穎而出，他們創作了1000多幅作品。如《春暖》《蘆葦豐收》《膝下無兒子孫多》《宿鴨湖上打魚船》《牧鴨》《女鞭把》《湖畔習武》等，均是取材好、構思巧、藝術性強的好作品，洋溢著濃厚的生活氣息和地方色彩。因為這些繪畫作品均出自王橋農民之手，在當時也算是一新生事物，故其作品被稱為“王橋農民畫”。

       “王橋農民畫”這個新生事物一萌芽，立即受到省、地、縣領導和上級文化主管部門的高度重視與積極扶植。1972年，在汝南縣文化館舉辦了第一次農民畫展。1974年，隨著農民畫的推廣、農民畫創作隊伍的不斷擴大，王橋公社黨委決定正式建立全省首家農民美術學校，徐云同志也以王橋公社管委會副主任的身份兼任美術學校校長。從此，王橋農民美術學校就成了培養農民美術人才的搖籃。一批批本縣及周邊縣的農村青年，紛紛來到王橋農民美術學校學習，先后設立17個美術組、17個農民畫創作與展覽室。由于業務量大、輔導任務重，第一批培養的農民畫創作骨干袁寶華、喬新河、劉道生、張國安等也擔任了輔導老師。縣文化館、地區群眾藝術館的美術人員時常到王橋農民美術學校講課，輔導學員進行農民畫創作。省文化廳、地區文教局的主要領導到王橋視察農民美術學校和農民畫創作情況，并給予支持。省群眾藝術館、省美協以及美術界知名人士陳天然、吳祥安、閻文俊、馬國強、倪寶成等先后到王橋農民美術學校指導學員創作。陳天然3次在王橋辦美術講習班，傳授專業技藝。汝南師范美術班、駐馬店師范美術班、開封師院美術系、廣州美術學院國畫系等先后到王橋“開門辦學”，并輔導農民畫的創作。這些專業美術院校的帶隊教師，多數是美術界的著名教授，他們為王橋農民畫注入了新的活力，為王橋農民畫的成功創作奠定了堅實基礎。

       王橋農民畫第一次參加全國美術展覽，引起很大的轟動，在上報全國美術展覽的9幅作品中有7幅獲獎。其中，喬新河的《宿鴨湖上打魚船》、張玉合的《養鴨》、李學普的《蘆葦豐收》等作品在日本、挪威、瑞典等地展出或發表，作品原件均由中國美術館收藏。除國家級入展外，省級展出300多幅，省級報刊發表80多幅。各大新聞媒體對王橋農民畫十分關注，《人民日報》、中央人民廣播電臺先后報道了王橋農民畫的情況，河南人民廣播電臺、《河南日報》于1974年以《高昂的戰歌 火紅的畫卷》為題，分別報道了王橋農民畫的產生與發展狀況，并給予高度評價。1975年，河南電影制片廠以姜守典、薛明亮的《豐收場上唱豐收》為背景，拍攝了《王橋農民畫》藝術短片。1976年，《河南日報》又以《火紅的畫卷更火紅》為通欄大標題，專版報道了王橋農民畫的成就。《河南畫報》出版了王橋農民畫專輯。國際友人、著名社會活動家、美術家路易·艾藜對王橋農民畫有濃厚的興趣，曾兩次到王橋參觀考察，并在北京會見外出參觀學習的王橋農民畫作者。他親自撰文把王橋農民畫的成就和經驗介紹到國外，在他收藏的4幅王橋農民畫中，有兩幅發表在香港《大公報》上。由此，王橋農民畫享譽全國，聲播世界。謝振乾從1971年以來，在老師的輔導下，先后創作作品100多幅，參加了縣、地區、省及國家的多次美術展覽，獲得榮譽證書20多項。其中，作品《眠》于1992年在省文藝周刊雜志發表；《覓食》《麻雀》《麥田小景》《湖畔風光》《窯業興旺》《馬達催春》等作品參加了日本的美術展覽；作品《連年有余》參加了北京美術館的展覽，并獲中國農民畫優秀作品；作品《小蝌蚪找媽媽》還參加了文化部的中國對外藝術展覽；作品《荷塘蛙聲》于1995年4月被“中國農村巾幗書畫展”收藏。近些年來，謝振乾用自己的特長，在學校和家里教一些喜愛繪畫藝術的學生300多人，他們有的考上了藝術類院校，有的成了農民畫的繼承者，有的成了王橋麥草畫企業的業務骨干。

       1993年，在河南省第二屆群眾文化系統作品展覽中，王橋農民畫入展作品92幅，袁寶華同志創作的《豐收在望》榮獲一等獎，還有15幅作品在省級刊物上發表。

王橋農民畫至今走過了30余年的風雨歷程，該鎮共舉辦美術培訓班46期，培訓骨干學員1180人，其中外省學員50多人。在這些學員中，現有中國民間工藝美術委員會會員1人、河南美術家協會會員3人，還有12人考入美術院校。

       2008年6月，王橋農民畫被列入省級非物質文化遺產名錄。

（徐佳瑞  輯自市政協文史委《天中記憶·文化卷》）