微流體裝置可改善癌癥檢測

科技日報多倫多5月18日電 （記者馮衛東）加拿大不列顛哥倫比亞大學開發出一種新方法，可用來分離從腫瘤組織中逃逸出來的癌細胞，幫助醫生更好地進行診斷和治療。

新方法需要一款特殊的分離器件，基于腫瘤細胞和血細胞的尺寸和柔軟度差異，通過微型漏斗狀管道擠壓血樣中的細胞，從而驅動腫瘤細胞和血細胞進入不同的流道實現分離。

領導這項研究的該校機械工程學教授馬宏生表示，逃逸到血液中并可能擴散到其他組織的循環腫瘤細胞，對評估患者病情以選出最佳治療方案非常有用。這些細胞對前列腺癌的診斷尤為重要。前列腺癌的典型轉移方式為骨轉移，往往很難或幾乎不可能進行活檢。

馬宏生研究團隊所設計的微流體裝置，基于不同的內部結構來捕獲癌細胞，即用力學分析替代常規醫療診斷中所使用的血液生化分析。研究人員利用摻有癌細胞的血樣對該裝置進行了首次測試，分析了20例轉移性去勢抗性前列腺癌（一種晚期癌癥形態）患者和4名健康個體的血樣。

測試表明，該裝置可捕獲超過90%的細胞。更為重要的是，與傳統的細胞搜尋系統相比，這款微流體裝置在患者樣本中捕獲的癌細胞數量高達前者的25倍，而且更少發生誤判。

    目前，研究團隊正致力于對患者的個體循環腫瘤細胞進行基因序列分析，確定可能導致轉移的突變癌細胞，從而幫助醫生選擇最佳的治療方案。