這張美國國家航空航天局5月10日公布的概念圖顯示的是，開普勒太空望遠鏡確認的部分行星。美國國家航空航天局10日召開電話記者會宣布，其開普勒太空望遠鏡一口氣確認了1284顆行星的存在，這使太陽系外已知行星的總數翻了約一番。新華社發

　　科技日報北京5月11日電 （記者劉霞）有搜尋類地行星“神探”之稱的開普勒太空望遠鏡再次給世人帶來驚喜。美國國家航空航天局（NASA）10日宣布，開普勒望遠鏡同時為1284顆新的系外行星“驗明正身”，其中包括9顆潛在宜居星球。這次大規模的系外行星發現成果發表在《天體物理學》雜志上。

　　NASA總部首席科學家埃倫·斯托芬表示：“這一發布使開普勒證實的行星數量增加了一倍多，給了我們最終發現另一個地球的希望。”

　　科學家們對開普勒望遠鏡發現的4302顆行星候選者進行了分析，確定其中的1284顆有99%（天體獲得“行星”地位的最低要求）的概率屬于行星；1327顆沒有達到99%的門檻，需要進一步分析；707顆可能是其他天體物理現象；另外984顆此前已通過其他技術被排除。

　　在這1284顆行星中，約550顆可能是類地巖石行星；9顆行星位于其恒星的宜居帶，至此，人類觀測到的宜居帶系外行星總共為21顆。

　　新發現歸功于能進行批量分析的新統計方法。論文主要作者、普林斯頓大學副研究員提摩太·莫頓解釋稱：“候選行星就像面包屑，如果將大塊的面包屑撒在地板上，你可以逐一撿起來，但如果撒上一整袋小面包屑，你就需要一把掃帚，新統計分析方法就是我們的‘掃帚’。”

　　去年7月，NASA宣布開普勒望遠鏡發現了和地球極為相似的系外行星開普勒452b，其距離地球1400光年，體型是地球的1.6倍，公轉周期相當于地球上的385天，允許液態水在表面存在，是迄今發現的與地球各項特征最接近的星球。