嫘祖，西陵氏之女，姓方雷，名嫘祖，距今5000年左右，生于西平縣西陵崗，當(dāng)時(shí)也叫西陵園。

嫘祖幾歲時(shí)，就隨母親上崗下坡采野果。有一天采野果時(shí)，嫘祖見到樹上有很多白白的小果果，就問母親那是啥果子，母親說那不是果子，是天蟲蠶老了做的窩，叫繭，不能吃，嚼不爛。嫘祖心想，嚼不爛好辦，帶回去用水煮煮不就能吃了嗎？于是，就采了很多小白果。回到茅舍，把采到的小白果放到鍋里，又從西草河里取來水倒進(jìn)去，放到火上煮。嫘祖拿根棍子不時(shí)地翻攪小白果。奇跡出現(xiàn)了，翻攪小白果的棍子上帶出很多細(xì)絲來，越攪越多，越拉越長(zhǎng)。嫘祖仔細(xì)觀察，細(xì)絲原來是從小白果上出來的。好奇的嫘祖拿給媽媽看，媽媽也很奇怪，看到又軟又細(xì)的絲線，心想：用它綴起樹葉、樹皮來比藤條強(qiáng)多啦！就帶領(lǐng)嫘祖從崗上采來更多的小白果放到水里煮，煮后抽出很多絲來，從此崗上的人開始用它綴起樹皮、樹葉和獸皮來。嫘祖的小伙伴兒知道了，紛紛跑到嫘祖家看稀罕。嫘祖的嬸嬸、奶奶知道了，也跑到嫘祖家看稀罕，漸漸整個(gè)西陵氏族都學(xué)會(huì)了采繭抽絲。繭上的絲抽光，還可吃蛹子。

有一天，嫘祖上崗采繭，發(fā)現(xiàn)小鳥叼蠶吃，成群的小鳥對(duì)繭的危害可大了。咋辦呢？嫘祖和小伙伴兒很著急，后來還是嫘祖先說：“咱們把蠶捉到家里養(yǎng)吧！”于是，她們把蠶捉回家，每天又到崗上坡下采桑葉喂蠶。慢慢野蠶變成了家蠶，再也不怕小鳥來吃了，想養(yǎng)多少就養(yǎng)多少。養(yǎng)得蠶多，結(jié)得繭多，抽得絲也多。

嫘祖在采摘野果時(shí)發(fā)現(xiàn)蜘蛛結(jié)網(wǎng)，就學(xué)著蜘蛛的辦法，把抽到的絲從這棵樹上掛到那棵樹上，又從那棵樹上掛到這棵樹上，橫掛豎掛，掛得稀了成張網(wǎng)，掛得稠了織成布。從此，絲綢出現(xiàn)了。嫘祖把絲綢做成衣裳，穿著又舒服又好看，十里八鄉(xiāng)的人們都跑到西陵來學(xué)藝。嫘祖養(yǎng)蠶抽絲織布的美名很快傳遍了中原大地。嫘祖發(fā)現(xiàn)蜘蛛結(jié)網(wǎng)的那座山，西陵氏把它命名為蜘蛛山。

西陵國(guó)與北邊的有熊國(guó)是近鄰。有熊國(guó)君號(hào)軒轅，即人類始祖皇帝。他手下有很多能人，上知天文下知地理，能掐會(huì)算，會(huì)造舟車，還會(huì)造指南車。有熊國(guó)與鄰近的國(guó)家都結(jié)為盟國(guó)，大家推選軒轅為大盟主。西陵國(guó)就把織出的絲綢送給軒轅，軒轅見到絲綢，感到這實(shí)在太神奇了，又聽說是一位西陵少女發(fā)明的，就帶領(lǐng)隨從來到西陵。嫘祖熱情地接待了這位英俊的小伙子，軒轅見到嫘祖，打心眼里喜歡上了她。嫘祖不但是位發(fā)明家、還貌美天仙，世上少見，兩人一見鐘情。當(dāng)時(shí)，軒轅就向西陵氏求婚。西陵氏族經(jīng)過商議，同意這樁婚事，巫師占出一卦，認(rèn)為吉日在六月初六。

嫘祖嫁到有熊國(guó)，被軒轅黃帝封為正妃。兩人相親相愛，形影不離。軒轅黃帝指派嫘祖?zhèn)魇谥采ｐB(yǎng)蠶、抽絲織布技術(shù)。嫘祖非常樂意，經(jīng)常跋山涉水，深入民間傳授技術(shù)，深受萬國(guó)百姓敬仰。

軒轅黃帝經(jīng)常帶兵平亂，每每出征和遠(yuǎn)行，都要帶上嫘祖。那些原來反對(duì)黃帝的人學(xué)到了技術(shù)，有了衣裳穿，就擁戴黃帝不再作亂，從此天下太平。老百姓感到養(yǎng)蠶織布這件事實(shí)在太神奇了，認(rèn)為這是上天的造化，賜給人間天蟲（蠶）結(jié)繭，嫘祖就是上天的使者，把蠶繭變成美麗的布帛，為天下蒼生造福。

有一次，嫘祖同軒轅黃帝到南方巡視，走到半道，遇到天降暴雨。嫘祖年歲大了，受了風(fēng)寒，一病不起，不治身亡。黃帝痛不欲生，按照當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，把嫘祖的尸體運(yùn)回老家西陵國(guó)，埋葬在西陵崗上。黃帝發(fā)喪，萬國(guó)悲痛。為表彰嫘祖功績(jī)，黃帝封嫘祖為“祖神”。也稱“路神”，道路的保護(hù)神，所以后世尊嫘祖為“先蠶神”、“路神”，唐以后又尊為“旅游之神”。

從黃帝起到現(xiàn)在，歷朝歷代都祭奠嫘祖。西平人祭嫘祖從沒間斷過，師靈崗西南坡的娘娘廟就是敬的嫘祖。每年三月初六嫘祖娘娘的生日，這里都要唱大戲祭奠蠶神嫘祖娘娘。

（徐佳瑞 輯自市政協(xié)文史委《天中歷史人物》）