□         王有震 何清福

梅林寺舊址在泌陽縣官莊鎮與付莊鄉交界處，背依虎頭山東襟，面臨古城之西陲，周圍峰巒聳峙，茂林修竹，左右兩水環抱，清流激湍，地勢絕佳，風景宜人。

梅林寺，本名圓通寺。圓通寺之名最早記載于明朝文壇四杰何景明(信陽人,時任陜西提學副使)的《圓通寺》詩中。從何景明生平推算，該詩應作于明朝正德元年至五年之間（公元1506~1510年）。梅林寺又名廻龍寺，廻龍寺之名最早記載于清朝乾隆五十二年泌陽縣教諭張休彩題詩碑。梅林寺之名，最早記載于清道光五年泌陽知縣倪明進《游梅林寺詩四首》中。現以梅林寺之名傳世。

梅林寺何時興建，一說為唐（見一九九四年泌陽縣志），一說為金（見宋書秀標注清道光八年《泌陽縣志》）。存疑待考。

明末時，法師宗相、宗首為其先師含虛、廣慧修雙塔。傳徒道關，重修佛殿，再傳徒孫慶法。慶法之徒同壽、同慧、同貴均有建樹。此時，寺周圍有土地數百畝。

清朝乾、嘉時期，聲名日顯，香火最為興盛。乾隆五十二年，曉如法師徒子修吉（明）、修實，攜徒子玄玥、玄智、玄書、玄齡及徒孫祖運、祖梅、祖海、祖猷重修佛寺，環方壇越稱譽，曾勒石以記，時泌陽縣教諭張休彩題詩贊曰：“廻龍再建曉如營，心本圓通覺慧明，大發慈悲修果好，全無募化善功成。”

清道光二十年前后，祥光法師被授泌陽僧會司僧會（僧官，縣設僧會司，僧會一人），管一縣僧務。傳徒悟修、悟顯。道光二十六年，悟修、悟顯攜徒子真潔、真源、真慧及徒孫空蘊重修中佛殿。現存有重修中佛殿碑。空秀、空蘊、空容又傳徒覺循、覺豐。

清咸豐時，遭兵燹蹂躪，僧人逃遁，一切房舍、田產被人侵蝕，至同治時僅有坡地三十八畝。同治、光緒之時，瑞云大法師十四歲自湖北棗陽來此，披荊斬棘，歷盡艱辛，使梅林寺面貌大為改觀。瑞云大法師兼通醫卜、星相、天文、堪輿之術，有種種善行。后被授南陽府僧綱司都綱一職（僧官，府設僧綱司，都綱一人，從九品），管一府之寺宇，為眾僧之首，梅林寺一時聲譽極高。

民國十三年（1924年），禪師本祥及徒常樂重修佛殿。后政府曾明令改寺廟為學校，產業充作教育經費，民國三十年（1941年），張虎岑、李子寬廢梅林寺創辦私立梅林中學，校長晁偉青（北京大學畢業）。晁偉青被委以泌陽縣長職務后，令其弟晁松亭（北京大學畢業）為校長，聘韓子步（清末進士，民國時先后任河南、安徽、陜西省府秘書長，河南水利局局長、河南通志館館長）等任教。民國三十六年（1947年）時，學校發展到7個班，學生354人。因廢寺辦學，法師常樂還俗，在寺旁村莊成家立業。梅林寺最后一位僧人時繼修（本祥法師徒孫常樂法師徒子）還俗入學，后畢業于梅林中學，從事教育事業終生。

1956年，建梅林園林中學。據《泌陽縣志》記載：“梅林園林中學利用早期的梅林中學舊址開辦梅林園林中學，學制三年。始為2個班，學生100人，實行半耕半讀、國家補助的辦法進行管理。到1959年，該校已經發展為初中6個班，高中1個班，學生400余人，教職員工20多人。”

后學校停辦，房舍廢棄。現寺址僅遺存大門3間，檁上有墨書題字：“時咸豐捌年十月十七日修建谷旦。民國時建校舍一排十二間、1974年建校舍一排六間。”殘存有石碑十通、韓自步題“梅林中學”石匾一通。