歐洲南方天文臺宣布，天文學(xué)家日前在巨型橢圓星系半人馬座A（NGC 5128）周圍發(fā)現(xiàn)了一批“另類”的球狀星團(tuán)，它們處于一種“韜光養(yǎng)晦”的狀態(tài)，實際質(zhì)量比看起來要大得多。這一現(xiàn)象讓天文學(xué)家困惑不已。

　　球狀星團(tuán)是大量恒星密集而成的球形集合體，一般形成于宇宙形成早期。天文學(xué)家認(rèn)為，研究球狀星團(tuán)對研究星系的形成和演化具有關(guān)鍵意義。

　　一個研究小組利用歐洲南方天文臺設(shè)在智利的甚大望遠(yuǎn)鏡對半人馬座A星系周圍125個球狀星團(tuán)進(jìn)行了深入研究，根據(jù)觀測數(shù)據(jù)推算出這些星團(tuán)的質(zhì)量。天文學(xué)家將星團(tuán)的質(zhì)量與亮度進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，大部分星團(tuán)“循規(guī)蹈矩”，也就是星團(tuán)中包含的恒星越多，總亮度也就越大，總質(zhì)量也就越大。

　　然而奇怪的是，有些星團(tuán)質(zhì)量的推算數(shù)值比看上去要大很多倍，且它們的質(zhì)量越大，其中看不見的物質(zhì)所占比例越大。這些看不見但質(zhì)量巨大的東西到底是什么？

　　科學(xué)家們目前僅能猜測，這些神秘星團(tuán)核心部分可能有些黑洞或其他看不見的星際殘余物，但這種可能性只能部分解釋上述奇怪現(xiàn)象。另一種可能是星團(tuán)中存在大量暗物質(zhì)，但這與通常認(rèn)為的球狀星團(tuán)缺乏暗物質(zhì)的傳統(tǒng)理論相悖。

　　科學(xué)家認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)預(yù)示著可能存在具有不同形成歷史、不同種類的球狀星團(tuán)。（記者班瑋）

(來源:科技日報)