天中歷史故事（二十八）

□市博物館  謝辰

公元前770年（周平王元年）遷都洛邑（今河南洛陽）。因洛邑在鎬京的東面，歷史上稱“東周”。東周王室衰弱，各諸侯已不聽從周天子號令，爭相擴大地盤，周天子表面上是諸侯的共主，其實是個虛位。這時的蔡國作為周的嫡系，由“伯”爵升為“侯”爵，國君蔡禧侯對東周王室仍然很尊重。蔡禧侯和他后來的蔡共侯、蔡戴侯、蔡宣侯，對周天子畢恭畢敬，事事照辦，周天子看出蔡國國君對周王朝的衷心，也想拉他當個助手，于是一道圣旨，令蔡宣侯到王室當卿士，東周王室雖然衰弱，能到王室當卿士，在當時是個莫大的榮耀。

春秋前期，位居中原的鄭國（今新鄭市）在鄭莊公執政期間，曾被稱為“小霸”，積極向外擴張，使周邊國家不得安寧。蔡國雖然親近東周王室，同樣受到鄭國的威脅，便聯合宋國、陳國、衛國共同對抗鄭國。公元前719年，聯軍首次圍攻鄭國的都城。就在中原諸侯忙于混戰的時候，南方的楚國持續的穩定發展逐漸強大起來，楚國屬江漢平原的蠻族，西周王室曾封他為子爵。公元前740年，熊通繼承王位后，私自廢棄以前的子爵，稱楚武王，誓與周天子分庭抗禮、平分秋色、虎視中原。這時中原諸侯從混戰的漩渦中慢慢清醒過來，不得不暫時停止相互之間的戰爭，聯合起來共同抗擊楚蠻。

公元前715年，蔡桓侯繼位，這是蔡國最強大的時候，積極向汝河下游和淮河中游擴張。鄭莊公看到蔡國崛起，并且位于抗擊楚國前沿，認為是中原諸侯拒楚的屏障，便主動提出和蔡國和好，協商共同抗楚事宜。公元前710年，蔡、鄭兩國國君在鄧城（今河南郾城鄧襄寨）會盟。炎炎夏日，鄭莊公冒著酷暑來到鄧城。相互行過禮后，鄭莊公向蔡桓公拱手道：“現在楚蠻勢力猖獗，揚言進犯中原，貴國南銜淮水（淮河）、西控方城（今伏牛山脈），為各國諸侯南面屏障。君侯又英武絕倫，抗御楚蠻重擔非你莫屬，君侯不會推辭吧？”蔡桓侯自認為蔡國已非常強大，也該在其他諸侯面前亮一下實力了，所以欣然應允。慷慨道：“抗御楚蠻，事關列國諸侯共同安危，君侯要敝國承擔這一重任，既是對敝國的信任，也是敝國分內之事，只是敝國國小兵弱，還請貴國多多援助！”最后雙方協定：鄭國承認蔡國在汝水流域、淮水流域的領導地位，一旦楚軍北上，可以集合汝、淮流域的各國兵力抗擊，鄭國亦將出兵支援。蔡國同意承擔抗楚的主要任務，并組織汝淮流域諸侯互相策應。

鄧城會盟后，蔡桓侯立即著手組織抗楚聯盟。這時諸侯大國的周圍都有很多小國，雙方大多是宗族關系受大國支配。非宗族關系的小諸侯，也依附大國。蔡國周圍的江、道、柏、房等國，在春秋的大國爭霸中，都是蔡國的依附者，命運和蔡國息息相關。位于淮河流域的息國（今河南息縣）、慎國（今河南正陽），都是姬姓和蔡國同宗，在外敵威脅的形勢下，和蔡國的關系更為密切。蔡國又與陳國姻親，所以當蔡桓侯提出聯合抗楚時，一致表示贊成。這樣，南至淮河，北至汝水的諸侯國聯合起來了。

由于鄧城會盟，抗楚的整體力量逐漸呈現出來，荊楚的霸勢暫時得到遏制，使中原諸國得以臨時的安歇。