面向30億人口的市場

    將“古苗疆走廊”主干道的路線圖蒙在新版的交通圖上，可以發現它與今天的湘黔滇鐵路線、320國道線高度吻合。楊志強告訴記者，1926年通車的、可謂中國近代最早也是最長公路干線之一的滬昆公路，對中國抗日戰爭的勝利具有不可替代的重要作用；現今正在建設中的滬昆高鐵線路，選擇的也是這條路線。也就是說，與其他西南地區著名的文化線路相比，這是一條600年不衰的通衢大道。與古絲綢之路等線路相比，它通過的地區現在仍是中國“活態”文化保存最好、人口稠密、經濟活躍的走廊經濟帶。而這條道路通往的南亞、東南亞地區，擁有近30億人口的超級大市場。重振這條通道，建設中國與東南亞、南亞等國經濟文化大走廊，對于確實推進中國與周邊國家“互聯互通”的戰略方針，可謂意義非凡。

    “古苗疆走廊”保留大量珍貴歷史文化遺跡

    在今天看來，西南地區并非只有“苗族”，這條走廊為何要命名為“古苗疆走廊”，楊志強解釋說，之前也想過很多其他的名稱，最終定名主要基于兩個因素：一是“苗”作為中國南方，尤其是西南地區的非漢族群泛稱之一，其最初出現即和這條驛道有關；二是“苗疆”這一空間概念形成、擴展及消退的過程都與這條驛道有內在因果關聯。

    楊志強說，清代在西南地區工作仍被不少官員視為畏途，拒絕上任或在任上攜家逃跑的事件屢有發生。為此朝廷專門制定了“苗疆缺”這一制度，類似于今天的地區補貼。

 100年前已引起學界注意

    楊志強正在翻譯日本學者鳥居龍藏的一本書。100多年前，鳥居龍藏只身來到中國西南地區，進行了一次影響深遠的田野調查之旅。鳥居氏進入西南展開的人類學調查之旅，其所行路線都是過去連接內地與西南邊陲云南的驛道，尤其是“古苗疆走廊”的路線。可見在當時，這條線路已經引起了某些學界人士的注意。

    楊志強等人在對“古苗疆走廊”進行的田野調查中，發現仍保留著大量的珍貴歷史文化遺跡。如黃平、施秉等縣市境內仍然保留著一些完好的古驛道線路，古橋、古井、古樹也留存不少，而且至今還在為生產生活發揮作用。在上塘鄉白巖村，一些居民家保留著從明清時期遺留下來的完整的四合院屋基、明代地磚及石凳、石墻壁等。這條線路還是明代以后東南亞通往中國內地的一條著名的國際通道。如明代著名的地理學家徐霞客在他的游記中，曾記述了在貴州西部的安順附近邂逅來自東南亞的大象與“象奴”的情景；素有“黔東門戶”之稱的貴州省鎮遠縣城旁，有一座始建于明洪武年間的老石橋，橋中央修建的魁星閣上，留下“劈開重譯路，緬人騎象過橋來”之對聯。由此可以窺見當時這條連接東南亞的國際通道上交往頻繁的盛況。

    直接促成貴州建省

    今年是貴州建省601年。楊志強曾指出，明初，將元代在現今貴州省內設立的“八番順元宣慰使司”改為“貴州宣慰使司”，其地分屬在湖廣、四川、云南三省轄區內。

    這條道路除了直接導致貴州建省外，也使得整個西南地區地緣政治格局發生了不小的變化：一是有學者撰文指出因這條道路的開通，云南省的政治及經濟中心由大理東移至昆明及曲靖一線；二是湖南建省或與之有關，因為學者們普遍認為湖南建省始于康熙三年（1664年）的“湖南巡撫”的設立，而“湖南巡撫”是由此前的“偏沅巡撫”易名而來。值得注意的是“偏沅巡撫”之設置早在明代已經出現，主要管轄范圍就是這條古驛道上偏橋（今貴州省施秉縣）至沅州（今湖南省芷江縣）一線的衛所，所以當時就曾流傳有“先有偏橋，后有湖南”之民諺。

    楊志強指著一張《明代西南地區衛所分布示意圖》對記者說：可以明顯地看出，衛所（相當于今天的部隊師、團級編制）是沿著三條由內地入滇的驛道集中分布。其中“東路”沿線呈現出格外密集的線狀布局。而他們在田野調查中也發現，這些衛所的遺址大致按每60里一處的距離設置，“這基本上是人一天能走完的距離，如果在一個衛所沒有停留，當天是走不到下一個衛所的”。也就是說，衛所的設置充分考慮了維持這條道路通暢的需要。