２００３年，西平縣以棠溪文化為依托，開發西部酒店山區旅游資源的工作熱了起來。縣政府成立了專門機構，專家評估、論證，旅游開發辦組織人員到景點調查，初步搞了１００多個單體。專家指出，西平的旅游資源最有價值的當推冶鐵遺址和棠溪寶劍，棠溪寶劍可以申報國家五級，即最高級。
　　 被中國歷史博物館永久收藏的棠溪中華第一劍，不愧是藝術珍品。棠溪中華第一劍的背后，站著一位很不起眼的人物，他就是棠溪寶劍傳人、西平棠溪寶劍廠廠長、高級工程師、省管優秀專家、西平縣人大副主任、河南省人大代表高慶民。
　　 ２０世紀６０年代末，歷史和命運把少年時代的高慶民推到謀生的打鐵房。解放前畢業于天津某大學和創辦西平第一家大陸機械廠的父親，在特殊的年代因反對說假話被打成“右傾機會主義分子”，落難西平，返回舞陽鄉村，以打鐵養家糊口。高慶民在讀書之余跟父親拉下錘。父親挖掘棠溪寶劍的夢想和２０多年的苦心追求，像一種基因遺傳給了高慶民，在鐵與鐵的撞擊中，也迸濺出了他探尋棠溪寶劍夢想的火花。
　　 ２０世紀７０年代，已能扛動５０多公斤糧食的高慶民不僅能把鍛錘掄得嫻熟自如，而且以青年人的闖勁和斗志向歷史挑戰。不管父親的身份給他帶來多大的不幸，不管鍛錘超負荷的掄動透支他多少體力，他仍把夢想和追求砸得鏗然作響。然而，通向成功的道路仍未有期。
　　 ２０世紀８０年代，鍥而不舍的高慶民已把弘揚中華劍視為己任，要為民族爭光。
　　 他查閱歷史資料，四處拜師求藝。知識和穎悟，毅力和發現，點燃了他智慧的火花。當他把一把出爐的寶劍砍向鐵砧時，咣當聲中，鐵砧留下鈍痕，劍刃卻完好無損，成功與他熱烈擁抱。此時是１９８６年９月９日。
　　 響亮春秋戰國歷史的棠溪寶劍，自遭唐代末期戰亂沉寂了１０００多年，被奮斗追求了近半個世紀的高慶民父子兩代人喚醒，中華劍文明得以延續。
　　 高慶民和棠溪寶劍成為一種獨有的文化現象，出現在諸多的新聞媒體上、名人的書藝中和高規格的獲獎證書、獎杯上。
　　 高慶民不只是停留在發現、搶救、挖掘延續了棠溪歷史文化，他還在開發和研制上付出了大量的心血、資金。
　　 古代的寶劍主要作為兵器用，有吹毛利刃之鋒利，可現代高檔寶劍除了具備這一特點之外，還必須迎合消費者的審美需求，讓文化符號藝術地融入。
　　 高慶民從中華龍文化考慮，第一人將龍和幾種圖騰及象征威嚴、吉祥、祈福的虎、饕餮、鳳和體現中國古代文明的萬里長城、敦煌飛天、四大發明，通過雕刻藝術凸現在劍鞘上。他研制的大型千年龍劍就是這種大膽的創新。人們在欣賞這種劍的時候，就可以自然地受到龍文化和歷史文明的熏陶，就有一種藝術上的享受，就有一種民族的自豪感。
　　 在棠溪中華第一劍的研制過程中，高慶民總是以最高的質量標準和盡量完美的藝術造型要求自己。每一個畫面的小樣繪出之后，他都要考慮了再考慮，總是讓科研人員和有藝術眼光的人挑毛病、提意見，看所有畫面是否和諧一致，視覺上的效果是否令人真正滿意，工藝是否精細。當中華第一劍出現在中國歷史博物館專家鑒定會上時，專家們的眼睛為之一亮，認為棠溪寶劍太完美了，有造化之功，神奇之象，具有相當高的藝術品位，在國內同行業產品中獨一無二，可以稱得上中華第一，于是鄭重冠名“中華第一劍”。
　　 高慶民獲得了“高級工程師”、“省管優秀專家”、“中國民間工藝大師”的殊榮。

原作者：翟玉堂
來 源：駐馬店日報