南海禪寺位于河南省汝南縣城東南隅小南海旁邊。北臨南海大道，東、南兩方由汝水環(huán)繞，西臨河南省汝南園林學(xué)校，占地30萬平方米。1992年由明乘法師投資2.5億元重建。

南海禪寺總建設(shè)面積5萬平方米，寺域開闊，工程浩繁。總體布局為傳統(tǒng)的對稱型結(jié)構(gòu)，殿堂建筑集中國古代建筑結(jié)構(gòu)和先進(jìn)的現(xiàn)代建筑工藝于一體，融匯了中國古代文化與佛教文化之精華，既宏偉壯觀，又典雅別致。寺院中心的主體建筑大雄寶殿平面呈邊長80米的正方形，占地6000平方米，石雕基座，做工精細(xì)；鏤雕盤龍柱環(huán)立殿廊四周，雕梁畫棟，金碧輝煌；三重飛檐，肅彩雄偉；殿堂佛像高大，四壁彩畫繽紛。無論從建筑規(guī)模還是結(jié)構(gòu)藝術(shù)上，南海禪寺的大雄寶殿都超過故宮太和殿與山東曲阜孔府大成殿的規(guī)模，號稱“亞洲第一殿”。

大雄寶殿前為放生池、奈河橋，橋南的四大天王殿是寺院的門殿。左右兩側(cè)是文殊殿、普賢殿，大雄寶殿后為觀音殿，殿內(nèi)供奉一尊高14米、由香樟木雕刻而成的千手千眼南海觀音鎏金坐像。大雄寶殿左前方為鐘樓，右前方為鼓樓。寺院西部為開山堂，門前有一個用金柏組成的“佛園”。

圍繞寺院的附屬建筑有進(jìn)出南海神壇的西、北兩座山門、甬道、十二牌坊，世紀(jì)和平鐘樓，僧房和白圣舍利園，上客堂等。南海禪寺北山門牌子樓長50米，高31米。山門內(nèi)長500米，寬20米的甬道上，自北向南依次按12姻緣、12生肖、12菩薩建筑的 12座花崗巖牌坊，風(fēng)格獨(dú)特，巍巍壯觀。白圣長老舍利塔，融我國古代建筑藝術(shù)與東南亞現(xiàn)代建筑藝術(shù)風(fēng)格為一體，既高大雄偉，又典雅別致。院內(nèi)藏經(jīng)樓，設(shè)計(jì)獨(dú)特。樓內(nèi)珍藏古今中外多種版本的佛教經(jīng)典。

南海禪寺整體建筑布局合理，結(jié)構(gòu)優(yōu)美，典型古樸，堪稱寺院建筑之經(jīng)典。內(nèi)部裝飾以花崗巖石質(zhì)雕刻、彩繪、壁畫等，做工精細(xì)，異彩紛呈。它是目前東南亞建筑規(guī)模最大、工藝最精美的佛教寺院之一。